محققان امنیتی کشف کرده‌اند که حدود نیمی از ماهواره‌های زمین‌آهنگ (Geostationary) موجود در مدار زمین، اطلاعات حساس رمزگذاری‌نشده‌ای از مصرف‌کنندگان، شرکت‌ها و حتی اطلاعات نظامی را حمل می‌کنند که این داده‌ها را به‌طور کامل در معرض استراق سمع قرار می‌دهد.
محققان دانشگاه کالیفرنیا سن دیگو و دانشگاه مریلند، با صرف حدود 800 دلار برای خرید یک گیرنده ماهواره‌ای معمولی و تنظیم آن به سمت آسمان به مدت سه سال، حجم عظیمی از داده‌های رمزگذاری‌نشده را یافتند که به فضا ارسال و از آن دریافت می‌شدند. این داده‌ها شامل تماس‌های صوتی و پیامک‌های خصوصی افراد و همچنین ترافیک اینترنت مصرف‌کنندگان از سرویس‌های وای‌فای حین پرواز بود.
به گزارش نشریه Wired که برای اولین بار یافته‌های این محققان را منتشر کرد، این داده‌های رمزگذاری‌نشده شامل ارتباطات بین سیستم‌های زیرساختی حیاتی مانند تامین‌کنندگان انرژی و آب و همچنین سکوهای نفتی و گازی دریایی نیز بوده است.
محققان در طول سال گذشته، سازمان‌های آسیب‌دیده را از این افشاگری مطلع کردند. به عنوان مثال، شبکه‌های T-Mobile و AT&T در مکزیک بلافاصله پس از اطلاع، شروع به رمزگذاری داده‌های خود کردند تا از استراق سمع در آینده جلوگیری کنند.
با این حال، محققان هشدار می‌دهند که هنوز همه سازمان‌ها داده‌های افشا شده خود را اصلاح نکرده‌اند. این شامل برخی از ارائه دهندگان زیرساخت‌های حیاتی نیز می‌شود و مقادیر زیادی از داده‌های ماهواره‌ای برای سال‌های آینده در معرض خطر خواهند بود.
