شرکت نوپای Overview Energy امروز با برنامهای از وضعیت مخفی بیرون آمد که هدف آن استفاده از پنلهای خورشیدی موجود در جهان بهعنوان جمعکننده نیروی شبانه از انرژی ارسال شده از فضا است.
این استارتاپ قصد دارد از آرایههای بزرگ پنل خورشیدی در مدار ژئوسنکرون، تقریباً ۳۵٬۴۰۰ کیلومتر بالاتر از زمین که ماهوارهها با چرخش زمین هماهنگ میشوند، برای جمعآوری نور خورشید بهره بگیرد. سپس با استفاده از لیزرهای مادون قرمز، این انرژی را به نیروگاههای خورشیدی در مقیاس بزرگ بر روی زمین منتقل میکند تا بتوانند تقریباً بهصورت ۲۴ ساعته برق را به شبکه ارسال کنند.
Overview تا به امروز ۲۰ میلیون دلار سرمایه جذب کرده است و بخشی از این مبلغ صرف نمایش تکنولوژی انتقال انرژی توسط هواپیما شده است. یک هواپیمای سبک با استفاده از لیزر، انرژی را به گیرنده زمینی در فاصله ۵ کیلومتری (۳ مایلی) منتقل کرد.
سرمایهگذاران این پروژه شامل موسسه Aurelia، شرکت Earthrise Ventures، Engine Ventures، بنیاد EQT، Lowercarbon Capital و Prime Movers Lab هستند.
طی دهه اخیر، با کاهش هزینه پرتاب به فضا، تولید انرژی در فضا دیگر چیزی صرفاً در حد داستانهای علمی-تخیلی نیست و به واقعیت نزدیکتر شده است.
هنوز موانعی بر سر راه وجود دارد: اول اینکه، همچنان نصب پنل خورشیدی روی زمین به طور قابل توجهی ارزانتر از ارسال آنها به فضا است. همچنین قابلیت انتقال بیسیم انرژی از مدار به سطح زمین هنوز در مراحل ابتدایی خود قرار دارد.
شرکتهای دیگری نیز در تلاش برای انجام همین کار هستند. Aetherflux نیز رویکرد لیزری را پیگیری میکند. شرکتهایی مانند Emrod و Orbital Composites/Virtus Solis اما در حال توسعه تکنولوژی انتقال نیروی مبتنی بر امواج مایکروویو هستند که انرژی را به شکلی متفاوت و در بخشی دیگر از طیف الکترومغناطیس منتقل میکنند.
امواج مایکروویو کمتر از لیزرهای مادون قرمز به ابرها و رطوبت حساس هستند؛ زیرا لیزرهای مادون قرمز در شرایط ابری قادر به انتقال نیستند چون قطرات آب معلق بیشتر انرژی را جذب خواهند کرد. اما چون سیستمهای مبتنی بر مایکروویو نمیتوانند از نیروگاههای خورشیدی موجود استفاده کنند، باید ایستگاههای زمینی خودشان را بسازند.
برای کاهش هزینهها، احتمالاً این گیرندههای زمینی کوچکتر ساخته میشوند و بنابراین پرتوهای انرژی باید فشردهتر و قدرتمندتر باشند. شرکتها در حال توسعه روشهایی برای قطع سریع پرتوها هستند تا از آسیبهای جانبی به پرندگان و هواپیماها جلوگیری کنند، اما این موضوع همچنان مورد توجه است.
استفاده مجدد Overview از مزارع خورشیدی میتواند برخی از این نگرانیها را کاهش دهد، هرچند این شرکت باید افکار عمومی را متقاعد کند که پرتوهای انرژي از فضا ایمن هستند و از مسیر خود منحرف نمیشوند. همچنین لازم است سیستم لیزری این شرکت بازدهی بالایی داشته باشد، در غیر این صورت مزیت جمعآوری نور خورشید در فضا زمانی که انرژی به نور مادون قرمز و سپس دوباره به برق تبدیل میشود، از بین میرود.
این استارتاپ اعلام کرده که در سال ۱۴۰۷ قصد دارد یک ماهواره را به مدار پایین زمین پرتاب کند، که بسیار پایینتر از ۳۵٬۴۰۰ کیلومتر (۲۲٬۰۰۰ مایل) هدف نهایی عملیات آن است. اگر همه چیز طبق برنامه پیش برود، ارسال انرژی به میزان مگاوات از مدار ژئوسنکرون را در سال ۱۴۰۹ آغاز خواهد کرد.
اگر این ایده بلندپروازانه به نظر میرسد، واقعاً همینطور است. Overview با مشکلات فیزیکی امیدوارکننده اما چالشبرانگیز دست و پنجه نرم میکند و در عین حال باید با باتریهای در مقیاس شبکه که هر سال ارزانتر میشوند و حتی همجوشی هستهای رقابت کند. اما افراد زیادی به موفقیت آن باور دارند تا جایی که تأمینکنندگان ویژه برای آن ظهور کردهاند. واقعاً آیندهای شبیه به داستانهای علمی-تخیلی در پیش است.
