اهالی سیلیکون ولی معمولاً بازار استارتاپی آن سوی آب‌ها را به دلیل کوچک بودن یا نداشتن انگیزه کافی نادیده می‌گیرند، اما این دیدگاه با طرز فکر اروپایی‌ها نسبت به پتانسیل خودشان، کاملاً متفاوت است.
کنفرانس سالانه Slush در هلسینکی، امسال نشان داد که بازار سرمایه‌گذاری جسورانه در آستانه یک تحول بزرگ قرار دارد و آماده پذیرایی از اولین استارتاپ تریلیون دلاری خود است.
بنیان‌گذاران، سرمایه‌گذاران و مقامات دولتی، همگی به موانعی اذعان داشتند که به طور سنتی مانع از دستیابی اروپا به مقیاس و پتانسیل واقعی خود شده است. سال‌ها بود که بنیان‌گذاران اروپایی برای راه‌اندازی شرکت‌های خود به ایالات متحده مهاجرت می‌کردند یا زودتر از موعد از بازار خارج می‌شدند، زیرا در بازاری فعالیت می‌کردند که فاقد مشتریان و سرمایه داخلی بود.
شرکت‌هایی مانند OMERs Ventures و Coatue پس از همه‌گیری با افتتاح دفاتر در لندن، تلاش‌های هماهنگی برای ورود به اروپا انجام دادند، اما از آن زمان این دفاتر را تعطیل کرده‌اند. به عنوان مثال، OMERs بخش زیادی از تیم اروپایی خود را اخراج کرد. در همین حال، شرکت‌های سیلیکون ولی در چند سال گذشته ادعا کرده‌اند که برای تمرکز بر نوآوری، استارتاپ‌ها و سرمایه‌گذاران باید به سان فرانسیسکو بازگردند.
به طور کلی، مردم فکر می‌کنند که مشکلات حل شده‌اند: چندین سرمایه‌گذار جسور در Slush به خبرنگار گفتند که این تصور که بازار با کمبود سرمایه مواجه است یا اینکه سرمایه‌های کلان آمریکایی علاقه‌ای ندارند، اغراق‌آمیز است.
یکی از سرمایه‌گذاران به طور خاص گفت که قطعاً سرمایه آمریکایی بیشتری نسبت به پنج سال پیش در بازار اروپا وجود دارد. به علاوه، برخی از عناوین بیشتر از بقیه جلب توجه می‌کنند: هنگامی که OMERs Ventures از عقب‌نشینی خود خبر داد، IVP و Andreessen Horowitz هر دو اعلام کردند که در حال افتتاح دفاتر در لندن هستند.
شرکت‌های اروپایی نیز کم‌کم دارند در مقاومت در برابر فشار سرمایه‌گذاران آمریکایی برای نقل مکان به دره سیلیکون به منظور توسعه شرکت‌های خود، موفق می‌شوند.
آنتون اوسیکا، بنیانگذار و مدیرعامل پلتفرم کدنویسی Lovable، در Slush گفت که او رشد سریع شرکت (200 میلیون دلار درآمد سالانه تکراری تنها در یک سال پس از راه اندازی) را مدیون این واقعیت می‌داند که این استارتاپ در اروپا ماند و به جای آن، استعدادهای کهنه‌کار سیلیکون ولی را به استخدام استکهلم درآورد.
تاوت هینریکوس، شریک Plural که اولین استخدام در اسکایپ در استونی بود، در Slush گفت که بازار اروپا حدود یک دهه از ایالات متحده عقب‌تر است، اما استارتاپ‌ها اکنون به طور کامل به جریان اصلی تبدیل شده‌اند، به گونه‌ای که 10 سال پیش این‌طور نبود.
یکی دیگر از سرمایه‌گذاران خطرپذیر اضافه کرد که وقتی او برای اولین بار ده‌ها سال پیش شروع به سرمایه‌گذاری در استارتاپ‌ها کرد، استارتاپ‌ها و درآمدشان بخش قابل توجهی از تولید ناخالص داخلی یا درآمد منطقه را تشکیل نمی‌دادند، اما اکنون اوضاع اساساً تغییر کرده است و سهمی که استارتاپ‌ها در اختیار دارند به رشد خود ادامه خواهد داد.
تعداد فزاینده داستان‌های موفقیت‌آمیز اروپایی مانند Spotify و Klarna نیز باعث افزایش اعتبار منطقه شده و به بنیان‌گذاران این اطمینان را داده است که زود از بازار خارج نشوند. آن‌ها همچنین به کارمندان استارتاپ‌ها مهارت‌ها و امنیت مالی لازم را برای شروع کار خود داده‌اند.
نهادهای نظارتی نیز بیکار ننشسته‌اند و اخیراً تلاش کرده‌اند تا موفقیت استارتاپ‌ها را آسان‌تر کنند. اتحادیه اروپا در حال حرکت به سمت تغییرات نظارتی است که به استارتاپ‌ها اجازه می‌دهد سال آینده به طور همزمان در تمام کشورهای اتحادیه اروپا ثبت نام کنند، نه فقط در کشور خود. چنین اقداماتی چالش‌های خاص خود را دارند، اما این حرکت گامی رو به جلو است.
البته موانعی همچنان وجود دارد. احتمال اینکه شرکت‌های اروپایی در مقایسه با همتایان آمریکایی خود، فناوری استارتاپی را آزمایش و پیاده‌سازی کنند، کمتر است. اما حال و هوای Slush نمی‌توانست خوش‌بینانه‌تر از این باشد. به نظر می‌رسد اروپا آماده است تا خودش را نشان دهد، حتی اگر کمی بیشتر طول کشیده باشد تا به این نقطه برسد.
همانطور که بنر خوشامدگویی Slush بیان کرد: «هنوز به اروپا شک داری؟ برو به جهنم!»
