شرکت پولارس (Polars) که در آمستردام مستقر است و به خاطر پروژه متن‌باز محبوبش با همین نام شناخته می‌شود، در یک دور سرمایه‌گذاری سری A به رهبری Accel و با مشارکت Bain Capital Partners و سرمایه‌گذاران فرشته، مبلغ ۱۸ میلیون یورو (حدود ۲۱ میلیون دلار) سرمایه جذب کرده است. اما در حالی که جذب این میزان سرمایه، رویای بسیاری از توسعه‌دهندگان است، خالق آن، ریچی وینک، در ابتدا قصد انجام این کار را نداشت.
همه‌چیز به عنوان یک پروژه شخصی در دوران کووید شروع شد. وینک که از محدودیت‌های Pandas، ابزاری برای سازماندهی و کار با جداول داده، ناراضی بود، تصمیم گرفت یک موتور جستجوی بهتر در Rust بسازد. پنج سال بعد، پولارس امروزه به طور گسترده توسط دانشمندان داده و تیم‌ها به دلیل توانایی‌اش در پردازش سریع‌تر داده‌ها مورد استفاده قرار می‌گیرد.
این ترکیب از عملکرد و محبوبیت بود که توجه سرمایه‌گذاران خطرپذیر را به خود جلب کرد، اما سری A توسط نقشه راه پولارس برای تبدیل شدن به یک کسب‌وکار مقیاس‌پذیر تحریک شد. این شرکت دو سال پس از راه‌اندازی به عنوان یک شرکت، در بهمن‌ماه سال ۱۴۰۲، پولارس کلود (Polars Cloud) را راه‌اندازی کرد، یک پلتفرم داده مدیریت‌شده که به کاربران امکان می‌دهد پرس‌وجوها را در مقیاس بزرگ در فضای ابری اجرا کنند.
زنیا لوگینوف (Zhenya Loginov)، شریک Accel، که رهبری این دور سرمایه‌گذاری را بر عهده داشت، گفت: «در جامعه متن‌باز، این یک شوخی است که شما می‌توانید هر چیزی را در Rust بازنویسی کنید و بهتر می‌شود. دلیل اینکه این یک شوخی است این است که این یک مزیت پایدار واقعی نیست و شما باید کارهای بیشتری انجام دهید.»
برای ویکس و هم‌بنیانگذارش، چیل پیترز (Chiel Peters)، مدیر ارشد فناوری سابق Xomnia، انجام کارهای بیشتر به معنای ساختن محصولاتی در اطراف این ابزار، مانند پولارس کلود و پولارس توزیع‌شده (Polars Distributed) است. پولارس توزیع‌شده یک موتور توزیع‌شده است که از موارد استفاده شامل پتابایت‌ها داده، به جای مجموعه‌های داده کوچک، پشتیبانی می‌کند و در حال حاضر در نسخه بتای عمومی در دسترس است. وینک گفت که بیشتر بودجه صرف ساخت این ویژگی جدید خواهد شد.
با پولارس توزیع‌شده، این استارتاپ قصد دارد Apache Spark را به چالش بکشد، سازندگان آن Databricks را تأسیس کردند.
برای پولارس، به دست آوردن سهم بازار Pandas به اندازه کافی بود تا یک دور سرمایه‌گذاری بذری ۴ میلیون دلاری به رهبری Bain Capital در سال ۱۴۰۱ به دست آورد. اما Pandas همچنان متن‌باز و بدون یک پلتفرم تجاری اختصاصی باقی مانده است، و حتی اگر پولارس از ۲۴ میلیون بار دانلود فراتر رفته باشد، مسیر رسیدن به سود مشخص نبود اگر پولارس توزیع‌شده و توانایی مقیاس‌بندی از یک ماشین واحد به یک خوشه مدیریت‌شده وجود نداشت.
در حالی که لوگینوف از این به عنوان یک بازار دوم «جذاب‌تر» یاد کرد، با وینک موافق بود که ارزش پولارس در پر کردن شکاف مقیاس بین Pandas و Spark است. لوگینوف گفت: «اگر بتوانید مجموعه‌های داده‌ای با هر اندازه و پیچیدگی را پردازش کنید، چالش‌های زیادی را برای بسیاری از شرکت‌ها حل می‌کنید. بنابراین ما احساس کردیم که بازار نهایی به طور بالقوه بسیار بزرگ است.»
پولارس ادعا می‌کند که محصول اصلی در حال حاضر در تولید در سراسر بخش‌های مالی، علوم زیستی و تدارکات استفاده می‌شود. با این حال، پولارس کلود و پولارس توزیع‌شده فصل جدیدی را برای این شرکت باز می‌کنند.
لوگینوف برای سایر بنیانگذارانی که امیدوارند پروژه‌های متن‌باز را به سرمایه‌گذاری‌های تجاری تبدیل کنند، به یک درس کلیدی از سفر وینک اشاره می‌کند. «پولارس به این دلیل موفق شد که به یک مشکل واقعاً بزرگ پرداخت – او جایگاهی را پیدا کرد که فناوری موجود امروزی یک مایل از آن عقب‌تر است. بنابراین من پیشنهاد می‌کنم یک مشکل بزرگ پیدا کنید.»
