جاستین ونیگ روزهای حضورش در Y Combinator در سال ۱۳۹۸ را به خاطر می‌آورد.
در آن زمان، او با اولین استارت‌آپ خود، Coursedog، کار می‌کرد که هدفش ارائه ابزارهای مدرن‌تر به موسسات آموزش عالی، از جمله موسساتی بود که با بخش‌های دولتی همکاری می‌کردند. او به سرعت متوجه شد که همکارانش علاقه‌ای به کار با بخش دولتی ندارند – بروکراسی بیش از حد.
حتی به دست آوردن اطلاعات اولیه، مانند اینکه یک منطقه مدرسه در سال گذشته چه چیزی خریداری کرده است، نیاز به کاغذبازی زیادی داشت.
ونیگ به خبرنگار گفت: “از بین صدها استارت‌آپ، تنها تعداد انگشت‌شماری از ما تلاش می‌کردیم تا نحوه عملکرد دولت و آموزش را مدرن کنیم. سرمایه‌گذاران فکر می‌کردند خیلی کند، خیلی بوروکراتیک و مقیاس‌بندی آن خیلی سخت است. و انصافاً، حق با آنها بود. فروش به بخش دولتی دردناک بود.”
او Coursedog را در سال ۱۴۰۰ به قیمت نه رقم به JMI Equity فروخت و در هیئت مدیره باقی ماند. در سال ۱۴۰۳، او Starbridge را راه‌اندازی کرد، پلتفرمی که به تیم‌های فروش تجاری کمک می‌کند تا فرصت‌ها را در بخش دولتی رصد کنند تا بتوانند اقداماتی مانند ارائه پیشنهادات یا تهیه پیش‌نویس مناقصه‌ها برای کمک‌های مالی و بودجه‌ها انجام دهند. روز چهارشنبه، Starbridge از یک دور سرمایه‌گذاری سری A به مبلغ ۴۲ میلیون دلار به رهبری شرکت Craft Ventures دیوید ساکس خبر داد.
ونیگ گفت که بزرگترین چالش‌ها در بخش دولتی این است که داده‌ها پراکنده و غیرقابل دسترس هستند.
او افزود: “اطلاعات حیاتی خرید در فایل‌های PDF، وب‌سایت‌های سازمان‌ها، صورتجلسات جلسات و فهرست‌های راهنمای قدیمی پراکنده شده‌اند و فروشندگان ساعت‌ها صرف تلاش برای جمع‌آوری اطلاعات تماس و سایر اطلاعات می‌کنند.”
Starbridge منابع داده‌های وب عمومی را از این منابع جمع‌آوری کرده و اطلاعات را در یک مکان قرار می‌دهد. تیم فروش با استفاده از این پلتفرم می‌تواند امتیازبندی رتبه‌بندی شده را ببیند که توسط Starbridge ارائه شده است و نشان می‌دهد کدام حساب‌های بخش دولتی به احتمال زیاد فناوری جدید را خریداری می‌کنند، و به‌روزرسانی‌هایی مانند تغییرات رهبری یا ابتکارات جدید را مشاهده کنند.
او گفت: “مشتریان ما به جای تعقیب سر و صدا، دیدگاه روشن و مبتنی بر داده از جایی که باید تمرکز کنند و چه زمانی باید اقدام کنند، دارند.”
ونیگ سفر جمع‌آوری سرمایه خود را “لذت‌بخش” توصیف کرد و گفت که این شرکت Craft را از طریق یکی از دوستان ملاقات کرده است. سایر شرکت‌کنندگان در دور سری A شامل Owl Ventures، CommonWeal Ventures و Autotech Ventures هستند. این شرکت تاکنون پس از جمع‌آوری یک دور بذری ۱۰ میلیون دلاری، ۵۲ میلیون دلار جمع‌آوری کرده است.
در مرحله بعد، این استارت‌آپ قصد دارد “تجربه یکپارچه Starbridge” را راه‌اندازی کند، بنابراین کاربران مجبور نخواهند بود همیشه برای استفاده از فناوری آن به پلتفرم Starbridge مراجعه کنند.
ونیگ گفت: “هر رقیبی مستقیماً به CRM شما می‌رود، به هر سوالی در مورد یک حساب کاربری می‌توان مستقیماً از یک slackbot پاسخ داد، هر تغییری در شغل مستقیماً در sequencer شما بارگذاری می‌شود.”
سایر فعالان این حوزه عبارتند از GovWin و GovSpend. Starbridge می‌گوید تفاوتش در این است که گردش‌های کاری هوش مصنوعی را در بالای مجموعه‌های داده ایجاد کرده است تا استفاده از آن را برای تیم‌های فروش آسان‌تر کند.
او به یاد می‌آورد زمانی را که برای Coursedog سرمایه جمع می‌کرد. او گفت: “هیچ VC علاقه‌ای به صحبت با ما نداشت.” اما اکنون، در عصر هوش مصنوعی، اوضاع در حال تغییر است.
او در ادامه گفت: “شاید دیگر کسی نخواهد برای یک مقام دولتی نامزد شود، اما می‌خواهند بسازند. دیدن این موج جدید از بنیانگذاران مأموریت‌محور که چالش‌های واقعی و سیستمی را حل می‌کنند، مرا نسبت به آینده بسیار امیدوار می‌کند.”
