استارتاپ ناترون (Natron) که در زمینه تولید باتری‌های سدیم-یون فعالیت داشت، این هفته به فعالیت خود پایان داد و به تلاش 12 ساله این شرکت برای تجاری‌سازی فناوری خود در ایالات متحده خاتمه داد.
به گزارش نشریه نیوز اند آبزرور (News & Observer) رالی، این شرکت 25 میلیون دلار سفارش برای کارخانه خود در میشیگان داشت، اما تا زمانی که گواهینامه UL را دریافت نکند، نمی‌توانست آنها را تحویل دهد. این نشریه خبر تعطیلی این کسب‌وکار را منتشر کرد زیرا ناترون قصد داشت با کارخانه جدید خود، فرصت‌های شغلی به ایالت کارولینای شمالی بیاورد.
با این حال، دریافت گواهینامه UL می‌تواند یک فرآیند طولانی باشد که اغلب چندین ماه به طول می‌انجامد. سرمایه‌گذاران ناترون از آزادسازی بودجه بیشتر خودداری کردند و این استارتاپ را با کمبود نقدینگی مواجه کردند.
سهامدار اصلی ناترون، Sherwood Partners، تلاش کرد سهام خود را بفروشد اما خریداری پیدا نکرد. در نتیجه، این شرکت در حال انحلال ناترون و اخراج همه کارکنان به جز تعداد کمی است که بر روند توقف فعالیت‌ها نظارت خواهند داشت.
این تعطیلی نمونه‌ای از چالش‌هایی است که در تلاش برای تولید باتری بدون سیاست‌های صنعتی منسجم وجود دارد. مسیر از استارتاپ تا گیگافکتوری اغلب یک دهه یا بیشتر طول می‌کشد – سفری که بیشتر از اکثر چرخه‌های تجاری و مطمئناً بیشتر از اکثر مدهای سرمایه‌گذاری دوام دارد.
ناترون از طریق فرآیندی به نام “واگذاری به نفع طلبکاران” تکه تکه می‌شود، این روش جایگزینی برای ورشکستگی فصل 7 است که می‌تواند منجر به فروش سریع و بی‌سروصدای دارایی‌ها شود و از مراحل دادگاهی که بسیاری از انحلال‌ها دنبال می‌کنند، جلوگیری می‌کند.
این شرکت یک سال پیش اعلام کرده بود که یک کارخانه بسیار بزرگتر باتری سدیم-یون به ارزش 1.4 میلیارد دلار در کارولینای شمالی خواهد ساخت که قادر به تولید گیگاوات ساعت سلول در سال است و تا 1000 شغل ایجاد می‌کند. ناترون بر مشتریان ذخیره‌سازی ثابت و مراکز داده تمرکز کرده بود، بازارهایی که در آنها چگالی انرژی پایین‌تر سدیم یون چندان نگران‌کننده نیست.
در حالی که باتری‌های سدیم-یون به دلیل فراوانی سدیم، پتانسیل این را دارند که به طور قابل توجهی ارزان‌تر از رقبای لیتیوم-یونی خود باشند، اما پتانسیل آنها به دلیل جنگ قیمت لیتیوم در چین تضعیف شده است. به گفته Benchmark Mineral Intelligence، در دو سال و نیم گذشته، قیمت کربنات لیتیوم 90 درصد کاهش یافته است.
ناترون تنها قربانی جدید در رشته تلاش‌های اخیر برای تولید مقادیر زیادی باتری در خارج از آسیا است.
در خرداد ماه، شرکت Powin مستقر در اورگان، به دلیل عدم موفقیت در یافتن یک تامین کننده غیرچینی سلول‌های لیتیوم-آهن-فسفات، درخواست ورشکستگی فصل 11 را داد. این شرکت از این سلول‌ها برای مونتاژ باتری‌های مقیاس شبکه استفاده می‌کرد.
در اوایل سال جاری، شرکت سوئدی تولید کننده باتری Northvolt نیز در کشور خود اعلام ورشکستگی کرد و به سفر بهترین شانس اروپا برای یک رقیب داخلی پایان داد. گزارش شده است که این شرکت ماهانه 100 میلیون دلار ضرر می‌کرد زیرا برای تسلط بر تولید در مقیاس بزرگ تلاش می‌کرد. BMW یک قرارداد 2 میلیارد دلاری را در خرداد 1403 به دلیل ناتوانی Northvolt در تحویل، لغو کرد.
این رشته شکست‌ها، دشواری ایجاد شرکت‌های باتری‌سازی در خارج از آسیا را برجسته می‌کند، قاره‌ای که طی دهه‌ها، هم زنجیره‌های تامین بالغ و هم شرکت‌هایی با تخصص گسترده را توسعه داده است.
اگر ایالات متحده یا اروپا بخواهند در ایجاد رقبای داخلی برای غول‌های باتری‌سازی آسیایی موفق شوند، به حمایت پایدار دولت برای یک دهه یا بیشتر نیاز دارند، نه نوساناتی که 15 سال گذشته را تعریف کرده است. با توجه به واقعیت‌های سیاسی، سرمایه‌گذاری‌های مشترک با شرکت‌هایی مانند پاناسونیک، LG Energy Solution و SK Innovation احتمال بیشتری برای موفقیت دارند.
در آینده قابل پیش‌بینی، بهترین شانس غرب برای تولید داخلی باتری همچنان از طریق آسیا می‌گذرد.
منبع : techcrunch.com
