کالتورا، یک شرکت پلتفرم ویدئویی هوش مصنوعی مستقر در نیویورک، در حال خرید eSelf.ai است. این استارتاپ مستقر در اسرائیل، خالق آواتارهای مکالمه‌ای (انسان‌های دیجیتالی تولیدشده توسط هوش مصنوعی که می‌توانند با کاربران صحبت کنند) است و این معامله حدوداً ۲۷ میلیون دلار ارزش دارد. کالتورا امروز اعلام کرد که توافقنامه‌ای قطعی برای خرید eSelf امضا کرده است. این پلتفرم از بیش از ۳۰ زبان پشتیبانی می‌کند و دارای یک استودیوی کاربرپسند برای ایجاد، سفارشی‌سازی و استقرار آواتارهای دیجیتالی واقع‌گرایانه است.
eSelf که در سال ۱۴۰۲ توسط مدیرعامل آن، آلن بکر (که قبلاً استارتاپ اول خود، Voca، را در سال ۱۳۹۹ به Snap فروخت) و مدیر ارشد فناوری، ایلون شوشان، تأسیس شده است، تخصص فنی عمیقی در تولید گفتار به ویدیو، تشخیص گفتار با تأخیر کم و درک صفحه نمایش دارد که به آواتارها اجازه می‌دهد آنچه را که روی صفحه کاربر است، ببینند و به آن پاسخ دهند. بنیان‌گذاران eSelf به کالتورا خواهند پیوست تا بر ادغام فناوری eSelf در شرکت نظارت کنند و همه کارکنان فعلی eSelf نیز به عنوان کارمند به کالتورا منتقل خواهند شد.
رون یکوتیل، یکی از بنیان‌گذاران و مدیرعامل کالتورا، به خبرنگار گفت که این استارتاپ دوساله، تیم کوچک اما قدرتمندی متشکل از حدود ۱۵ متخصص هوش مصنوعی دارد. او خاطرنشان کرد که شرکت قبلی بکر در پردازش زبان طبیعی (که به رایانه‌ها کمک می‌کند گفتار انسان را بفهمند) و بینایی رایانه تخصص داشت و گفت که یک “شرکت بسیار پیشرو در زمینه ربات‌های گفتاری مکالمه‌ای بود. بنابراین او یک متخصص [در این زمینه] است و این همان چیزی است که ما خریدیم.”
کالتورا مجموعه‌ای از راهکارهای نرم‌افزاری مبتنی بر ابر را ارائه می‌دهد که برای برنامه‌های ویدئویی پیشرفته طراحی شده‌اند، از جمله یک پورتال ویدئویی شرکتی شبیه به یک یوتیوب خصوصی، ابزارهایی برای وبینارها و رویدادهای مجازی و ادغام‌هایی که یادگیری ویدئویی را در سیستم‌های مدیریت یادگیری دانشگاه یا پلتفرم‌هایی که دوره‌های آنلاین را سازماندهی می‌کنند، جاسازی می‌کنند.
این شرکت که در نزدک فهرست شده است، همچنین محصولات کلاس درس مجازی و راهکارهای پخش تلویزیونی end-to-end ارائه می‌دهد. پلتفرم ویدئویی کالتورا به بیش از ۸۰۰ مشتری سازمانی خدمات ارائه می‌دهد و به آنها کمک می‌کند تا کاربران را در زمینه‌های فروش، بازاریابی، مراقبت از مشتری، آموزش و سرگرمی جذب کنند. مشتریان آن شامل غول‌های فناوری مانند آمازون، اوراکل، Salesforce، SAP، Adobe و IBM و همچنین بانک‌های برجسته، شرکت‌های بیمه، شرکت‌های مشاوره، شرکت‌های داروسازی و دانشگاه‌ها در ایالات متحده هستند.
کالتورا قصد دارد فناوری عامل مجازی eSelf.ai را در سراسر پیشنهادات ویدئویی خود ادغام کند؛ هدف از این ادغام، فعال کردن عواملی است که می‌توانند به صفحه نمایش کاربر گوش دهند، صحبت کنند و آن را در زمان واقعی تفسیر کنند.
یوکتیل در مصاحبه با خبرنگار گفت: “این خرید بسیار استراتژیک بود. ما به طور فعال چندین شرکت را ارزیابی می‌کردیم تا تناسب مناسب را پیدا کنیم. ما تشخیص دادیم که آنها [eSelf] بهترین در کلاس خود برای مکالمه همزمان و بلادرنگ هستند – نه فقط همگام‌سازی لب و دهان ویدیوهای درخواستی – و یک پشته فناوری چشمگیر متن به گفتار و گفتار به متن دارند. فراتر از فناوری، یک همسویی فرهنگی و جغرافیایی قوی نیز وجود داشت که برای ما حیاتی بود.”
چرا یک شرکت ویدئویی روی آواتارهای مکالمه‌ای سرمایه‌گذاری می‌کند؟
یوکتیل توضیح داد که در طول دو دهه گذشته، کسب‌وکارها بیشتر از ویدیو برای پخش، آپلود و مدیریت محتوا استفاده کرده‌اند. اما این روند به سرعت در حال تغییر است. به لطف هوش مصنوعی، اکنون می‌توان ویدیوها را فورا تولید کرد – فوق‌العاده شخصی‌سازی‌شده و متنی – و به هر بیننده تجربه سفارشی خود را داد که دقیقا متناسب با نیازهای آنها در آن لحظه باشد.
یوکتیل گفت: “ما با ویدیو شروع کردیم، سپس به ویدیو شخصی‌سازی‌شده رفتیم و اکنون، با فناوری eSelf، قابلیت‌های شبیه به انسان – چهره، چشم، دهان، گوش – را اضافه میکنیم تا عوامل هوش مصنوعی خود را مکالمه‌ای و رسا کنیم.”
کالتورا از یک پلتفرم ویدئویی به یک ارائه‌دهنده تجربه مشتری و کارمند مبتنی بر ویدیو تبدیل می‌شود، جایی که ویدیو به عنوان رابط کاربری عمل می‌کند. برخلاف بیشتر شرکت‌های آواتار که فقط یک “چهره” ارائه می‌دهند، کالتورا گردش کار کامل – آواتار، هوش و دانش متصل به شرکت – را ارائه می‌دهد. مدیرعامل اضافه کرد که تمرکز فقط روی پخش ویدیو نیست، بلکه ایجاد نتایج تجاری قابل اندازه‌گیری و ROI است.
این شرکت قصد دارد عوامل مستقل و قابل جاسازی را برای استفاده در زمینه‌هایی از جمله فروش، بازاریابی، پشتیبانی مشتری و آموزش راه‌اندازی کند. بخش‌های هدف شامل آموزش، رسانه و مخابرات، تجارت الکترونیک، خدمات مالی، مراقبت‌های بهداشتی و داروسازی هستند.
یوکتیل در پاسخ به گزارش‌های رسانه‌ای مبنی بر اینکه کالتورا در حال بررسی فروش یا ادغام با ارزش ۴۰۰ تا ۵۰۰ میلیون دلار است، به خبرنگار گفت که کالتورا فرصت‌هایی را با طیف وسیعی از شرکت‌ها، از جمله “خریدها، ادغام با شرکت‌های هم‌اندازه و ارتباط با برخی از بازیگران بزرگ‌تر” بررسی کرده است. اما او گفت که هرگز به معامله‌ای شبیه به آنچه گزارش شده بود، نزدیک نشده است. او همچنین به خریدهای اخیر کالتورا، از جمله چهارمین شرکت خود، به عنوان شاهدی بر تعهد مستمر این شرکت به استراتژی فعلی خود اشاره کرد.
این چهارمین خرید کالتورا تا به امروز است. این شرکت در سال ۱۳۹۳ راهکار تلویزیون ابری Tvinci، و پس از آن Rapt Media در سال ۱۳۹۷ و پلتفرم کنفرانس ویدیویی Newrow در سال ۱۳۹۹ را خریداری کرد. آخرین دور تامین مالی eSelf، ۴.۵ میلیون دلار بود که در آذر ۱۴۰۳ اعلام شد.
کالتورا، که در سال ۱۴۰۰ عمومی شد، حدود ۱۸۰ میلیون دلار درآمد دارد، بر اساس EBITDA تعدیل‌شده و جریان نقدی سودآور است و حدود ۶۰۰ کارمند دارد.
