اگرچه بنیانگذاران مشهوری مانند استیو جابز، بیل گیتس و مارک زاکربرگ به طور معروف دانشگاه را تمام نکردند، مطالعات متعدد نشان میدهد که اکثریت قریب به اتفاق استارتاپهای موفق بنیانگذارانی با مدرک کارشناسی یا تحصیلات تکمیلی داشتهاند.
با وجود این دادهها، جذابیت بنیانگذارانی که ترک تحصیل کردهاند همچنان پابرجاست، هرچند اشتیاق سرمایهگذاران مخاطرهپذیر به افراد بدون مدرک همواره ثابت نیست. این پدیده مدام در چرخه مد قرار میگیرد و اکنون در میان موج هوش مصنوعی به طور قابل توجهی مشهود است.
این روند به ویژه در روزهای دمو Y Combinator آشکار است، جایی که بنیانگذاران با افتخار وضعیت ترک تحصیل خود را در ارائههای یک دقیقهای خود بیان میکنند.
کتی جیکوبز استنتون، بنیانگذار و شریک عمومی Moxxie Ventures میگوید: «من فکر نمیکنم YC به طور رسمی وضعیت ترک تحصیل را رصد کند اما به صورت غیررسمی، در دستههای اخیر، متوجه شدم تعداد زیادی از بنیانگذاران بر ترک تحصیل از دانشگاه، تحصیلات تکمیلی و حتی دبیرستان تأکید میکنند. ترک تحصیل، خود به نوعی یک اعتبار است که نشاندهنده باور و تعهد عمیق به ساختن است. به نظر میرسد این موضوع در اکوسیستم سرمایهگذاری مخاطرهپذیر بسیار مثبت تلقی میشود.»
اگرچه بسیاری از بنیانگذاران پیشرو در موج هوش مصنوعی جوان هستند، اغلب ترجیح دادهاند تحصیل خود را تمام کنند. برای مثال، مایکل ترول، مدیرعامل Cursor، فارغالتحصیل MIT است و اسکات وو، یکی از بنیانگذاران Cognition، از دانشگاه هاروارد فارغالتحصیل شده است.
با این حال، با وجود این نمونهها، تعداد فزایندهای از کارآفرینان آیندهنگر نگرانند که ادامه تحصیل باعث شود مهمترین فرصت طلایی در چرخه ساخت هوش مصنوعی را از دست بدهند. برخی مانند برندن فودی که یکی از بنیانگذاران Mercor است، به شکل مشهوری تحصیل در دانشگاههای معتبری مانند جورج تاون را رها کردهاند تا به استارتاپ خود بپردازند.
کلوویر تاگر، بنیانگذار شرکت سرمایهگذاری Phosphor Capital که بر Y Combinator تمرکز دارد، به خبرنگار گفت: «الان یک حس فوریت و شاید ترس از جا ماندن وجود دارد.» او میگوید اکنون یک محاسبه وجود دارد: «میتوانم مدرک بگیرم، یا فوراً شروع به ساختن کنم.»
این ترس باعث بروز موارد افراطی شده است. یکی از استادان دانشگاههای برجسته اخیراً از دانشجویی صحبت کرده که در ترم آخر، تحصیل خود را قطع کرده است. این دانشجو معتقد بود داشتن مدرک حتی میتواند به ضرر او در دریافت سرمایه شود.
در حالی که برخی بنیانگذاران میترسند داشتن مدرک دانشگاهی، نشانه منفی باشد، یوری ساگالف که راهبری استراتژی سرمایهبذر در General Catalyst را بر عهده دارد، معتقد است سرمایهگذاران خیلی روی این برچسب متمرکز نیستند، به ویژه برای دانشجویانی که نزدیک به فارغالتحصیلیاند: «فکر نمیکنم هیچوقت نسبت به کسی که فارغالتحصیل شده یا نه، وقتی که در سال چهارم تحصیلش است و ترک تحصیل میکند، احساس متفاوتی داشته باشم.»
اگرچه نوابغ حوزه فناوری بدون آموزش رسمی هم میتوانند استارتاپ بسازند، ساگالف معتقد است هنوز ارتباطات اجتماعی که دانشگاه ایجاد میکند و اعتبار نام دانشگاه ارزشمند است، حتی اگر بنیانگذار موفق به اخذ مدرک نشود.
ساگالف میگوید: «مقدار زیادی از ارزش اجتماعی را میگیری… چون میتوانی این واقعیت را ذکر کنی که در این مسیر بودهای.» بیشتر افراد شما را در لینکدین جستوجو میکنند و آنقدر برایشان مهم نیست که فارغالتحصیل شدید یا نه.
در حالی که بسیاری از سرمایهگذاران اکنون بر این باورند که بنیانگذاران میتوانند بدون مدرک دانشگاهی به موفقیت برسند، همه سرمایهگذاران موافق نیستند که مدیران جوان در این بازار برتری دارند.
وسلی چن، یکی از بنیانگذاران FPV Ventures، تمایلی به سرمایهگذاری روی ترک تحصیلکنندگان ندارد چرا که ویژگیای را ملاک قرار میدهد که اغلب بنیانگذاران جوان هنوز آن را کسب نکردهاند: خرد. چن معتقد است که معمولاً این خرد را باید در «بنیانگذاران با سن بیشتر یا افرادی که تجارب جدی اندوختهاند» جستوجو کرد.
