وقتی جیمی گال در سال ۱۳۸۶ با مدرک کارشناسی ارشد در رشته هوانوردی از دانشگاه استنفورد فارغ التحصیل شد، تنها یک جا بود که می خواست بعد از آن برود: صحرا.
به طور مشخص، صحرای موهاوی. شرکتی به نام “اسکِیلد کامپوزیتس” سال ها وقت صرف توسعه هواپیماهای آزمایشی در آن زمین خشک کرده بود و گال می خواست وارد آن شود.
او می توانست سعی کند یک شغل هوافضای سنتی تر به دست آورد، اما گال نگران بود که “پنج سال روی یک بست کار کند” – یک شوخی رایج در مورد آن شرکت های بزرگتر و کندتر. اما در “اسکِیلد کامپوزیتس”؟ او گفت: “می دانستم که چیزی خواهم ساخت، و این کار را به سرعت انجام خواهم داد، و من یک فارغ التحصیل دانشگاه خواهم بود که صاحب یک نتیجه واقعی خواهد بود.”
دو سال بعد، گال به اسپیس ایکس رفت، جایی که به ساخت موشک فالکون ۹ با قابلیت استفاده مجدد کمک کرد – یک نقطه عطف بزرگ در تاریخ آن شرکت، و پایه ای که بر اساس آن یک کسب و کار فوق العاده ارزشمند ساخته شده است.
اکنون، گال خود را برای یک چالش جدید آماده می کند: راه اندازی یک صندوق سرمایه گذاری خطرپذیر در حوزه فناوری های پیشرفته در مراحل اولیه به نام “ویو فانکشن ونچرز”. او همین هفته گذشته، اولین صندوق “ویو فانکشن” را با سرمایه ۱۵.۱ میلیون دلار بست و از قبل هم کار را شروع کرده است.
گال در ۹ استارت آپ سرمایه گذاری کرده است که صنایعی مانند انرژی هسته ای (دیپ فیژن)، رباتیک انسان نما (پرسونا ای آی) و البته هوافضا (ایرشیپ اینداستریز) را در بر می گیرد. او به خبرنگار گفت که انتظار دارد حدود ۲۵ سرمایه گذاری بذری یا پیش بذری از این صندوق انجام دهد. (گال از ذکر نام سرمایه گذار اصلی خودداری کرد و گفت که بقیه صندوق توسط افراد دارای ارزش خالص بالا، با حمایت سایر صندوق ها و “دفاتر بزرگ خانوادگی” پر شده است.)
ظهور “ویو فانکشن” در زمانی رخ می دهد که تأمین مالی فناوری های پیشرفته رو به افزایش است، که تا حدودی ناشی از افزایش توجه به زمینه هایی مانند هوافضا و دفاع است. این روند به حدی رسیده است که در اوایل سال جاری، یک صندوق جدید فناوری پیشرفته مستقر در سیلیکون ولی به نام “لایتموتیف” با ۳۰۰ میلیون دلار سرمایه از گروه فولکس واگن، به عنوان بخشی از تلاش برای حمایت از استارت آپ های سخت افزاری و تولیدی در ایالات متحده و اروپا، از پرده بیرون آمد.
این نوع محیط به نظر می رسد برای فردی با پیشینه ای مانند گال بسیار مناسب است – و نه فقط گذشته او به عنوان یک مهندس هوافضای موفق.
در اواخر دوران حضورش در اسپیس ایکس در سال ۱۳۹۵، گال شروع به سرمایه گذاری فرشته ای کرد و در شرکت هایی مانند بوم سوپرسونیک، کی۲ اسپیس و واردا سرمایه گذاری کرد. او همچنین استارت آپ هواپیمای عمودپرواز الکتریکی (eVTOL) به نام تالین ایر را به عنوان بخشی از دسته زمستانی ۱۳۹۸ وای کامبینیتر تأسیس کرد و به یک شریک سرمایه گذاری در صندوق پیشگام وای کامبینیتر تبدیل شد – سمتی که هنوز هم دارد. (تالین در سال ۱۴۰۲ توسط یک شرکت دیگر eVTOL به نام آمپیر خریداری شد.)
گال می خواهد از تمام این تجربه های متنوع – انجام نمونه سازی سریع، تأسیس یک استارت آپ، سرمایه گذاری فرشته ای – در “ویو فانکشن” استفاده کند.
او گفت: “من واقعاً می توانم از این تجربه برای کمک به همه بنیانگذارانم استفاده کنم تا از آن مراحل اولیه عبور کنند، زمانی که همه چیز بسیار نامشخص است، و سپس به آنها کمک کنم شرکت های خود را بسازند.”
گال همچنین معتقد است که فناوری های پیشرفته در ۱۰ تا ۲۰ سال آینده مکانی برای بازدهی های بزرگ خواهد بود. او گفت استارت آپ ها در این فضا ممکن است به سرمایه بیشتری در ابتدا نیاز داشته باشند، اما می توانند از بودجه غیر سرمایه گذاری (مانند قراردادهای دولتی یا وام های پشتوانه دارایی) برای مقیاس بندی و ایجاد یک مزیت رقابتی قوی تر از شرکت های نرم افزاری استفاده کنند.
رسیدن به آن بازدهی های بزرگ زمان می برد و گال با آن مشکلی ندارد. در حالی که او کار خود را به عنوان یک سازنده مشتاق آغاز کرد، اما ارزش صبر را نیز می داند.
پانزده سال پیش، زمانی که او در “اسکِیلد کامپوزیتس” بود، یکی از پروژه هایی که روی آن کار کرد، استراتولانچ بود، بزرگترین هواپیمای جهان در آن زمان. این هواپیما به قدری پیچیده بود که مدت ها پس از انتقال گال به اسپیس ایکس و فراتر از آن، در دست توسعه باقی ماند.
تا سال ۱۳۹۸ طول کشید که گال و ایوان موکاسی، بنیانگذار تالین، قصد داشتند به یک “پرواز” (فکر کنید: نمایشگاه اتومبیل اما برای هواپیماهای جالب) در فرودگاه موهاوی بروند که نشانه ای دریافت کرد که ممکن است پرواز هواپیمای غول پیکر را ببیند.
گال گفت: “من با یکی از دوستانم تماس گرفتم و گفتم، ‘چه ساعتی باید برای نمایشگاه هواپیما آنجا باشیم؟’ و او گفت، ‘۶ صبح.’ من گفتم، این منطقی نیست.” او نمی دانست دوستش به چه چیزی اشاره می کند، اما معتقد بود ارزش پرواز زودهنگام را دارد.
مطمئناً، همانطور که گال و موکاسی به فرودگاه نزدیک می شدند، استراتولانچ آنجا بود، در باند فرودگاه پارک شده و برای پرواز آماده شده بود. آنها فرود آمدند و طبق گفته گال، استراتولانچ ۱۵ دقیقه بعد بلند شد.
گال گفت: “فکر می کنم تقریباً دقیقاً ۱۰ سال پس از آن بود که من روی صفحه رایانه روی آن کار کرده بودم.” “وحشیانه بود.”
