دولت ترامپ موافقت کرده است تا سقف ۱۵۰ میلیون دلار در استارتاپ نیمهرسانای xLight، که در زمینه توسعه فناوری پیشرفته ساخت تراشه فعالیت میکند، سرمایهگذاری کند. این سومین بار است که دولت ایالات متحده در یک استارتاپ خصوصی سهامدار میشود و این استراتژی بحثبرانگیز را بیش از پیش گسترش میدهد؛ استراتژیای که واشنگتن را در فهرست سهامداران شرکتهای آمریکایی قرار داده است.
روزنامه وال استریت ژورنال روز دوشنبه گزارش داد که وزارت بازرگانی این بودجه را در ازای دریافت سهام در xLight ارائه خواهد کرد، که احتمالاً دولت را به بزرگترین سهامدار این استارتاپ تبدیل میکند. این معامله از محل بودجه قانون تراشهها و علم مصوب سال ۱۴۰۱ انجام میشود و اولین جایزه قانون تراشهها در دوره دوم ریاست جمهوری ترامپ به حساب میآید، اگرچه هنوز مقدماتی است و ممکن است تغییر کند.
سرمایهگذاریهای سهامی قبلی دولت در دوره ترامپ شامل شرکتهای سهامی عام اینتل، MP Materials، Lithium Americas و Trilogy Metals بوده است. دو استارتاپ فلزات خاکی کمیاب نیز ماه گذشته در ازای دریافت سهام از وزارت بازرگانی، بودجه دریافت کردند.
میتوانید تصور کنید که این موضوع در سیلیکونولی، جایی که اخلاق آزادیخواهانه ریشه دوانده، چگونه تعبیر میشود. در رویداد Disrupt که در مهر ماه توسط خبرنگار برگزار شد، رولوف بوتا از Sequoia Capital به شوخی چیزی را پیشنهاد کرد که شاید کماهمیتترین سخن سال باشد، زمانی که از او در مورد این روند سوال شد: «[برخی از] خطرناکترین کلمات در جهان این است: “من از طرف دولت آمدهام و اینجا هستم تا کمک کنم.”»
سایر سرمایهگذاران خطرپذیر نیز نگرانیهای مشابهی را ابراز کردهاند، هرچند به طور غیرعلنی، در مورد اینکه وقتی شرکتهای پرتفوی آنها ناگهان با استارتاپهایی که توسط خزانهداری ایالات متحده پشتیبانی میشوند به رقابت میپردازند، چه معنایی دارد، یا حتی زمانی که خود را در جلسات هیئت مدیره رو در روی نمایندگان دولت میبینند.
این شرکت چهار ساله که در پالو آلتو، کالیفرنیا، واقع شده است و در مرکز این آزمایش خاص قرار دارد، تلاش میکند تا در تولید نیمهرساناها کار واقعاً جسورانهای انجام دهد. XLight میخواهد لیزرهایی را با قدرت شتابدهندههای ذرات بسازد – دستگاههایی به اندازه یک زمین فوتبال، دقت کنید – که منابع نوری قویتر و دقیقتری برای ساخت تراشهها ایجاد میکنند.
اگر این کار جواب دهد، میتواند سلطه تقریباً کامل ASML، غول هلندی که از سال ۱۳۷۴ به طور عمومی معامله میشود و در حال حاضر از انحصار مطلق ماشینهای لیتوگرافی فرابنفش شدید برخوردار است، را به چالش بکشد. (سهام آن امسال ۴۸.۶ درصد افزایش یافته است.)
مدیر عامل XLight نیکلاس کلز، متخصص محاسبات کوانتومی و آزمایشگاههای دولتی است که احتمالاً راه خود را در اطراف یک شتابدهنده ذرات میداند. پت گلسینگر، مدیرعامل سابق اینتل که پس از عدم موفقیت برنامههای احیای جاهطلبانهاش در اواخر سال گذشته میلادی کنار گذاشته شد، به عنوان رئیس اجرایی به این سرمایهگذاری کمک میکند.
گلسینگر – یک شریک عمومی در Playground Global، که دور سرمایهگذاری ۴۰ میلیون دلاری این استارتاپ را در تابستان امسال رهبری کرد – به ژورنال گفت: «هنوز کارم تمام نشده بود» و افزود که این تلاش برای او «عمیقاً شخصی» است.
در واقع، XLight نه تنها میخواهد با ASML رقابت کند، بلکه میخواهد خیلی فراتر رود. در حالی که ماشینهای ASML در طول موجهای حدود ۱۳.۵ نانومتر کار میکنند، XLight طول موج ۲ نانومتر را هدف قرار داده است. گلسینگر ادعا میکند که این فناوری میتواند بازده پردازش ویفر را ۳۰ تا ۴۰ درصد افزایش دهد در حالی که انرژی بسیار کمتری مصرف میکند.
هوارد لوتنیک، وزیر بازرگانی، از طرف خود اصرار دارد که این همه در خدمت امنیت ملی و رهبری فناوری است و میگوید این مشارکت میتواند «اساساً محدودیتهای تراشهسازی را بازنویسی کند». منتقدان همچنان این سوال را مطرح خواهند کرد که آیا سهام دولتی با بودجه مالیاتدهندگان، نشاندهنده سیاست صنعتی آیندهنگرانه است یا سرمایهداری دولتی با ظاهری وطنپرستانه، اگرچه حتی بدبینها نیز واقعیت ژئوپلیتیکی را تصدیق میکنند.
حداقل بوتا، که خود را در Disrupt به عنوان یک «متفکر بازار آزاد و تا حدودی آزادیخواه» توصیف کرد، اذعان کرد که سیاست صنعتی زمانی که منافع ملی ایجاب میکند، جایگاه خود را دارد. «تنها دلیلی که ایالات متحده به این کار متوسل میشود این است که ما دولت-ملتهای دیگری داریم که با آنها رقابت میکنیم و از سیاست صنعتی برای پیشبرد صنایع خود استفاده میکنند که استراتژیک هستند و شاید در درازمدت با منافع ایالات متحده مغایرت داشته باشند.»
